A imunidade é a capacidade adquirida do indivíduo para resistir ou permanecer isento às manifestações de doença provocadas por vírus, bactérias, venenos ou toxinas. Pode ser adquirida em forma activa ou passiva, podendo cada uma delas ser natural ou artificial:
• A imunidade adquirida passiva é adquirida de uma forma natural, pela passagem de anticorpos maternos ao feto através da placenta, ou artificial, pela administração de medicamentos imunizantes;
• A imunidade adquirida activa pode ser obtida de uma forma natural, através da indução para formação de anticorpos pela doença, e de maneira artificial, induzindo-se por meio de administração de vacinas;
Os componentes da imunidade adquirida são os linfócitos e os seus produtos. As substâncias estranhas que induzem respostas específicas são alvo dessas respostas, e são chamadas de antigénios.
Existem dois tipos de respostas imunes adquiridas, designadas imunidade humoral e imunidade mediada por células.
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